Goedemiddag allemaal,
Wie het provinciehuis en haar omgeving van vroeger kent, heeft nu twee ankerpunten die verwijzen naar het verleden. De fontein van Pol Bury, die zonet door collega Lemmens al zo mooi werd bezongen, is er één van. De tweede is wat minder herkenbaar. De balkvormige dwarsdoorsnede onder de nieuwe provincietoren –waarin zich onder meer het congresgedeelte en de provincieraadszaal bevinden- is een knipoog naar de vroegere voorbouw van het provinciehuis; het gedeelte waarin de deputatie zetelde. Maar je moet al een kenner zijn om die verwijzing te zien.
Er zijn minstens twee manieren dus waarop het verleden en het heden elkaar de hand reiken. Maar ik wil toch vooral bij het heden stilstaan. Voor de inwoners van onze provinciehoofdplaats is het nieuwe provinciehuis een dubbel geschenk, dat bestaat uit een iconisch gebouw van bijna 58 meter hoog én een grote publieke tuin.
Over die tuin wil ik het nog even hebben. 2,3 hectare is hij groot : 23.000 m². Dat zijn 3 voetbalvelden die we gerealiseerd hebben door de parking onder de grond te steken en compacter te bouwen. Veel mensen hebben hem al ontdekt, merk ik, als een veilige doorsteek voor wandelaars en fietsers tussen de Harmoniestraat en de Koningin Elisabethlei.
Ik nodig iedereen uit om daarbij eens goed rond te kijken naar de mooie groene omgeving. De tuin van het provinciehuis is een duurzame ecologische tuin met een focus op inheemse planten. De oude bomen, die er reeds stonden, zijn gebleven en hebben het gezelschap gekregen van 154 nieuwe hoogstambomen (zoals de zomereik) en meer dan 7430 heesters, klimplanten en bloemen: speenkruid, bittere wilg, spierstruik, Gelderse roos,…
Samen vormen de bodembedekkers, bomen en struiken een kleurrijk pallet in ieder seizoen. Het beheer gebeurt ecologisch, zonder kunstmest of pesticiden.
Wie goed luistert, kan behalve het klateren van de fontein ook bijen horen gonzen. Er staat namelijk ook een bijenkast in onze tuin. Straks kunnen we van de provinciehoning een streekproduct maken!
Het heeft even geduurd, maar nu het gras eindelijk volgroeid is, nodigt de tuin uit om te spelen of om te zonnebaden, óf van de schaduw te genieten.
De tuin van het provinciehuis heeft kortom alles om deze zomer uit te groeien tot een gezellige ontmoetingsplaats voor de mensen uit de buurt. De coronacrisis, die ons allemaal verplicht heeft om wekenlang in ons kot te blijven, heeft aangetoond hoe belangrijk het is om zich te ontspannen in een groene rustgevende omgeving. Dat kan hier dus. Laat dit een dynamische plek zijn. Bury indachtig, een tuin die áltijd in beweging is.