In de pers

28 September 2013

'Vlaamse regering pluimt de provincies als een dief in de nacht'

De provincies zijn woedend. Tot hun grote verbazing plunderde de Vlaamse regering het provinciefonds om de begroting in evenwicht te brengen. 'We zijn vanaf nu in oorlog met de Vlaamse regering.' Simon Andries

De provincies zijn razend nu de Vlaamse regering hen onverwacht 26,4 miljoen euro ontfutselt. Afgelopen maandag riepen de provinciegouverneurs al een crisisvergadering bijeen en nu schreeuwen ze hun onmacht uit. 'Dit is een ferme streep door een rekening die al zo krap was. We vallen van de ene verbazing in de andere', zegt Marc Vandeput (CD&V), voorzitter van de Vereniging Vlaamse Provincies.

Het provinciefonds, een jaarlijkse steun van de Vlaamse overheid, staat al een tijd onder druk. Door een 'interne staatshervorming' kon de Vlaamse regering heel wat bevoegdheden overnemen en het fonds herleiden van 92 miljoen tot 63,6 miljoen. Maar nu gaat daar nog eens 26,4 miljoen vanaf, waardoor er plots slechts 37,2 miljoen overschiet.

'Dit was absoluut niet afgesproken', zegt Oost-Vlaams gedeputeerde Financiën Alexander Vercamer (CD&V). 'De Vlaamse regering loopt als een dief in de nacht met ons geld weg. Minister-president Kris Peeters spreekt altijd over samenwerken tussen verschillende besturen, ik merk daar toch niet veel van.'

Ten laatste eind december moeten de provincies hun begrotingen indienen. Het Antwerpse provinciebestuur, nota bene samengesteld uit dezelfde partijen als de coalitie in de Vlaamse regering (CD&V, N-VA en SP.A), wou zijn begroting volgende week al voorleggen aan de provincieraad. Dat plan valt nu in het water. 'We vernamen de bijkomende besparingsplannen pas vorig weekend. Dat is onbehoorlijk bestuur', reageert Antwerps gedeputeerde Ludwig Caluwé (CD&V).

Focus op de gemeenten

De provincies Oost- en West-Vlaanderen leggen zich niet zomaar neer bij de beslissing van de Vlaamse regering en zijn voorlopig nog niet van plan om hun meerjarenplannen aan te passen.
'Terwijl onze begroting al was opgesteld, hebben ze ons in één weekend tijd nog vijf miljoen euro afhandig gemaakt. Ik ben woest, we zijn vanaf nu in oorlog met de Vlaamse regering', zegt Carl Vereecke (Open VLD), de West-Vlaamse gedeputeerde Financiën.

Economische realiteit

'De timing was misschien niet echt goed, maar dit is de economische realiteit', reageert Kris Snijkers, woordvoerder van Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Geert Bourgeois (N-VA). 'Het fonds maakt trouwens maar twee procent uit van hun totale budget. De provincies moeten dit dus niet dramatiseren. Het is bovendien een uitdrukkelijke keuze van de Vlaamse regering om de focus in de toekomst op de gemeenten te leggen.'

Simon Andries
© 2013 Corelio