Beste beleidsmakers, ondernemers, wetenschappers, werknemers, vrijwilligers en inwoners van de Scheldedelta,
Met veel genoegen, heet ik jullie van harte welkom in ons gloednieuwe provinciehuis van Antwerpen.
En net zoals de bouw van dit nieuwe provinciehuis, heeft het wel wat voeten in de aarde gehad alvorens we alle Antwerpse partijen bereid vonden om vanavond met zijn allen onze schouders te zetten onder een nieuwe grondige samenwerking, ingebed in het Unesco Global Geopark Scheldedelta i.o.
Samenwerking tussen Vlaanderen en Nederland kan je volgens mij nog het best vergelijken met zingen in close harmony. Door de nabijheid en gelijkenissen zou je denken dat samenwerking vanzelf ontstaat. Maar zoals bij deze bijzondere manier van samenzang ontstaat er veel wrijving binnen de akkoorden en bestaat de kunst erin elke stem binnen het ensemble als even belangrijk te blijven beschouwen en constant af te toetsen of iedereen nog aan boord is en goed te blijven luisteren naar elkaar. Het is alles behalve evident. Maar dan plots klikken de stemmen in elkaar en komt een erg mooie klankkleur en unieke boventoon bovendrijven. Het is mijn ambitie dat we met het behalen van het Geopark Unesco label, binnen de Scheldedelta, deze unieke samenwerking verder vorm geven.
Verder vestig ik nog graag even uw aandacht op de tentoonstelling van Frans Van Praet, wiens werk u aantreft net voor deze congreszaal. Frans Van Praet is een gerenommeerd kunstenaar, architect en meubelontwerper, geboren à propos in de Scheldestad Sint-Amands. Frans Van Praet houdt er niet van om zijn werk statisch ’ten toon te stellen’. Dynamische beleving daar gaat hij voor. Aan jullie dus om zijn werk al wandelend, tastend en voelend te ontdekken. Een ambitie die we met het partnerschap waarmee we ons vanavond engageren helemaal onderschrijven. De zeldzame schoonheid van onze geliefde Scheldedelta op een belevende manier beter ontsluiten voor een breed publiek en daarmee het draagvlak creëren die we voor verdere economische, ecologische en ook cultuurhistorische bloei en groei van onze regio broodnodig hebben.