Tijdens de voorstelling van een groot onderzoek naar de detailhandel in de provincie Antwerpen zijn enkele opmerkelijke resultaten in het arrondissement Mechelen naar boven gekomen.
Algemene vaststelling is dat er meer en meer detailhandels verdwijnen uit de dorpskernen. 'Die winkels kiezen voor grotere winkelcentra zoals shoppingcentra, winkelboulevards en winkelterreinen aan de rand van steden', zegt Ludwig Caluwe (CD&V), die gedeputeerde van Economie in de provincie Antwerpen is. 'Dat is iets wat we zo veel mogelijk moeten voorkomen. Detailhandel in de dorpskernen blijft heel belangrijk. Anderzijds zien we wel dat bepaalde winkelketens de omgekeerde beweging maken en zich in de dorpskernen vestigen. We stellen vast dat heel wat jongeren bijvoorbeeld in de dorpskernen blijven winkelen en verplaatsingen met de fiets maken.'
Uit een groot onderzoek zijn enkele opvallende vaststellingen te doen voor het arrondissement Mechelen. 'We zien een eerder jong publiek zich vestigen in de regio Hemiksem, Niel, Boom, Willebroek en richting Mechelen', klinkt het. 'Andere vaststelling is dan weer dat Bonheiden bij de meest welvarende gemeenten van de provincie zit. Die gemeente staat op de derde plaats, na Hove en Schilde.'
Onderzoekers hebben ook de koopstromen in de provincie onderzocht en daaruit blijkt dat Mechelen na Antwerpen de belangrijkste stad is die mensen van buiten de stad aantrekken. Ook Heist-op-den-Berg scoort heel goed en staat in de top vijf. In de gemeenten Sint-Amands en Bonheiden wordt er dan weer minder gewinkeld door niet-inwoners.
Verviervoudiging
Wie op zoek gaat naar uitzonderlijke goederen die niet elke dag worden aangeschaft, doet dat vooral in Mechelen, Lier en Heist-op-den-Berg. Sint-Amands, Duffel en Bonheiden scoren in dit onderzoek vrij slecht. 'Een verklaring kan zijn dat bepaalde zaken niet te koop zijn in die gemeente of dat men voor die aankopen liever in een aanpalende gemeente of stad gaat kopen.'
Opvallend is ook dat de leegstand sinds 2008 in sommige gemeenten opvallend gestegen is. Sommige Antwerpse gemeenten noteerden in enkele jaren tijd zelfs een verviervoudiging van de leegstaande winkels. Ook in de regio rond Mechelen werd er een opvallende stijging van de leegstand vastgesteld.